英汉对比研究第9章间接与直接.doc

PAGE PAGE 11 第九章 间接与直接 (1ndirect vs．Direct) 英语表达倾向于间接、婉约，汉语表达倾向于直接、明快。这一差异主要见于英语比汉语更多地使用委婉、含蓄和迂回的陈述方式。 一、委婉(Euphemism) 委婉说法是用一种比较间接的方式来谈论不宜直言的人或事物，用H．W．Fowler的话来说，委婉语是“a mild or vague or periphrastic expression as a substitute for blunt precision or disagreeable truth”。人们在说话或写作时，往往会借用温和、动听的委婉语来代替粗鲁刺耳、令人不适的言辞。使用委婉语常常是为了回避或掩盖某些严酷的社会现实，或为了防止“出语伤人”，避免“有失体统”，以显得文明礼貌。英语和汉语都有委婉语，尤其见于表达有关不雅、不洁、令人生畏、令人讨厌的人或事物。如表示“死亡”，英汉的委婉语都特别多，英语有pass away，go to one’s Maker，sleep with one’s fathers，join the great majority，pay the debt of nature，be with God，go to glory，go to a better world，sleep the final sleep，cross the Great Divide，climb the golden staircase等几十种说法；汉语的说法也不少，如“逝世”、“寿终”、“作古”、“谢世”、“归寂”、“坐化”、“牺牲”、“阵亡”、“殉职”、“捐躯”、“百年”、“与世长辞”等，古代还有按等级之分的“死”，如帝王之死是“崩”、“晏驾”，诸侯之死是“薨”，大夫之死是“卒”，士之死是“不禄”等等。在提及人体的某些功能、缺陷等方面时，英汉也有各自的委婉语，如说“上厕所”，英语常用go to the restroom (washroom)，use the bathroom，wash one’s hands，relieve oneself，answer a call of nature，男子可说see a man about a horse，女子可说fix one’s face，powder one’s nose等；汉语则常用“大便”、“小便”、“方便”、“解手”、“大解”、“小解”等。谈到“怀孕”时，英语可说be expecting，in a family way (美)，in the family way (英)，in an interesting condition；汉语可说“有喜”、“重身子”、“双身子”、“产妇”。提到“身体太胖”时，英语可说stout，on the heavy side，汉语则说“发福”。说到“老人”、“年老”时，英语常用senior citizen，elderly people，advanced in age等，汉语则用“年迈”、“年长”、“上了年纪”、“上岁数”、“年事已高”等。一般说来，在表达生活中不宜直言的事物或情况时，英汉都有各自的委婉语。 然而，与汉语相比，英语委婉语不仅数量多，使用频繁，而且涉及的范围也相当广泛。早在英国维多利亚女王时代，委婉语就十分盛行。当时的社会风尚提倡凡事都要兜圈子说话，不可直言，否则就会失礼。在现代英美社会，说话委婉、含蓄、幽默被认为是文明与礼貌的象征。近几十年来，英语委婉语大有流行之势，其使用范围已扩大到了许多领域，几乎涉及现代社会生活和公私事务的各个方面，从生、死、性、爱、老、弱、病、残、贫困、金钱、罪过、相貌、职业、种族、各种禁忌与隐私直至商业、广告、教育、政治、经济、外交、战争及其他微妙敏感而又难以直言的话题，其中许多委婉语带有浓厚的社会文化色彩，在汉语里往往没有相应的表达法。以下仅举几方面为例： 1. 官方委婉语。美国政府机构汇集了各种官方英语 (officialese)，文武官员职员分别盛行联邦政府官僚英语(bureaucratese)、五角大楼英语(Pentagonese)、国务院英语(State-Departmentese)、官腔英语(gobbledygook)以及各地方市政府英语(urbanbabble)。英国官方则创造新的委婉语，甚至规定某些具体词目不得在议会使用，议员不得在言谈中对各种大小官员表现出不忠不敬。在这些官方英语里，委婉语比比皆是，其中有些言辞成了政客们掩盖事实真相、欺骗选民、争取民意的一种手段。例如政府官员对于种种社会问题，常常采用委婉的方式加以粉饰：严重的失业现象，官方称之为underutilization(未充分利用人才)或human reso