第八章稻田与数学.doc

第八章 稻田与数学 “日出而作，日落而息” ? ? 1. 稻米之乡 ?? ?从卫星图片上看中国南方，在通往工业中心城市广州的珠江两岸是广阔翠绿的一片。它的上空烟雾缭绕。这里高速公路密布，输电线缆在天际交错。城市里的工厂出产照相机、电脑、手表、雨伞和T恤，乡间的田地里堆满香蕉、芒果、甘蔗、木瓜和菠萝，所有这些都被用来投放出口市场。世界上很少有其他地方在这么短的时间里发生这么巨大的变化：上一代人的时候，这里天空湛蓝，公路还只有两条车道；而上两代人的时候，这里到处还都是一望无际的稻田。 ?? ?从珠江口顺流而上，二个小时就能到达广州。二、三十年前，广州还到处可见传统中国的印记。这里，乡村的风景秀丽，延绵起伏的小山丘，点缀着土黄色砖墙的农舍，在南岭山脉的环绕中分外好看。在小山村里有许多露天市场：鸡鸭装在精致的小竹篮里，路两旁摆着出售的青菜，肉案上是切好洗净的猪肉，圆竹筐上是等待买主的茶叶。这里的土地上到处种植稻米。到了冬季，当年晒干的新米压着往年的陈米堆满高高的粮仓。早春播种以后，湿润的暖风很快催绿了作物；到了当年第一次收获的季节，庄家开始抽穗，田地里是一片片金黄色的麦浪。 ?? ?中国种植稻米的历史可以上溯数千年，正是从中国，种稻技术传播到东亚的日本、韩国和新加坡。一部种植稻谷的历史，诉说着亚洲人民积累种植技术的艰辛。 ?? ?稻田是“修造”出来的，不像麦田是“开辟”出来的。开辟麦田要清理灌木、乱石，用犁开垦。而种植稻米的稻田可以依山建成梯田，也可以利用沼泽或者河床建成水田。稻田需要灌溉，所以田地四周需要开挖灌溉的沟渠。水从最近的水源引来，通过水坝或水闸，调节稻田灌溉的水量。 ?? ?稻谷生长过程中，为了防止灌溉水渗漏需要硬泥作底。但是种子不可能在硬泥里生长，所以在硬泥上面还要有一层软泥。结合硬泥软泥的粘土层要精心设计，从而使作物浸泡在适量的水中以利于水分吸收。稻谷的授粉也是一门艺术。稻谷的肥料是人畜粪便和上灰料、河泥、豆糟；施肥的时候也要特别小心，施肥过量或是时机不准，对庄家的伤害跟施肥不足的危害是一样的。 ?? ?到了播种的季节，农民们先要在上百个稻谷品种中做选择。每个品种习性都有不同，比如产量、生长速度、抗旱能力、还有适应贫瘠土地的能力。为了降低种植风险，农民们常根据每一季的气候情况播种几个不同品种的稻谷。 ?? ?农民们（确切地说他们以家庭为单位，稻米种植向来是家族事业）先在秧田上育苗。几个星期以后再把秧苗按六英寸一个的密度插到稻田里去，从此开始精心呵护。 ?? ?由于稻谷生长容易受到其他作物侵害，农民们必须经常手把手为稻谷除草。有时也需要用竹梳挨个为谷穗灭虫。人们需要始终留心水田里水位变化，确保日光下水温不至过高。稻米成熟后，农户们就召集所有亲戚朋友一鼓作气收获庄家。在冬天旱季到来前，农民们一定要完成当年的第二茬播种。 ?? ?在中国南方，早饭吃粥——白米粥和蔬菜、鱼或者竹笋腌制的咸菜。午饭也是粥，晚饭的菜肴还会拌上大米做的“浇头”。人们在市场上卖出大米，换回生活必需品，因此大米对人们来说是财富的象征。它需要人们把每天能利用的时间都投入到劳动中去。“民以食为天”，研究中国南方传统农业社会的人类学家江绍龙博士说。“没有大米，你就无法生存。如果你想在中国南方出人头地，手中没有粮食是不可能的。整个社会都在围着粮食运转。” ? ? 2. 数字优势 ?? ?看下下面这串数字：4，8，5，3，9，7，6。大声读出来。现在放下书本，花20秒时间记忆一下，然后把数字按正确顺序背出来。 ?? ?如果你说英语，你大概只有百分之五十的可能在20秒内记住这串数字。但如果你是中国人，你正确记住数字的可能性几乎是百分之百。为什么呢？因为人类大脑存储数字的记忆周期是2秒钟，也就是说人们可以很容易记住两秒钟内读完的东西。以中文为母语的人之所以能够很容易记住4，8，5，3，9，7，6这串数字，原因是他们的语言系统在两秒钟内就能读出7个数字。而英语则不行。 ?? ?以下案例来自斯坦尼斯拉斯·德汉尼的著作《数感特征》。德汉尼解释到： ? ? ?? ?西方和亚洲语言数字结构的不同是造成这一差异的另一原因。在英语[2]中14、16、17、18、19写为fourteen、sixteen、seventeen、eighteen和nineteen，这很容易让人推测11、12、13和15写为oneteen、twoteen、threeteen和fiveteen。但现实英语中11、12、13、15的写法是eleven、twelve、thirteen和fifteen。类似的，英语中40、60写为forty和sixty，读音与英语的4和6相关。如果据此类推50、30、20的发音与5、3、2的发音也类同就错了。另外，英语中20以上的数字是由十位上的“几十”加上个位的“几”构成，例如2