《第二章 像经济学家一样思考》.pdf

2 像经济学家一样思考 18 第第第第第一篇第导言 下载 1 9 每个研究领域都有自己的语言和思考方式：数学家谈论公理、积分和向量空间；心理学家谈 论自我、本我和认知的不一致性；律师谈论案发现场、侵权行为和约定的禁止翻供。 经济学家也没有什么不同。供给、需求、弹性、比较优势、消费者剩余和无谓损失等此类术 语都是经济学家语言的一部分。在以后各章中，你将遇到许多新术语，还会碰上经济学家以特定方 式使用的一些熟悉的词汇。乍一看，这种新语言似乎有一种不必要的神秘。但是，正如你将了解到 的，它的价值在于能够为你提供一种关于你所生活的世界的新的、有用的思考方式。 本书惟一一个最重要的目的就是帮助你学会经济学家的思考方式。当然，正如你不可能在一夜 之间成为一个数学家、心理学家或律师一样，学会像经济学家一样思考也需要一些时间。但本书通 过把理论、案例研究和新闻中的经济学事例结合起来，将给你提供充分发展和实践这种技能的机会。 在深入了解经济学的本质和细节之前，综述一下经济学家如何研究这个世界是有帮助的。因 2 0 此，本章将讨论这个领域的方法论。经济学家处理所遇到的问题有何独特之处？像经济学家一样思 考是什么意思？ 2.1 作为科学家的经济学家 经济学家努力以科学家的客观性来探讨他们的主题。他们研究经济的方法与物理学家研究物 质和生物学家研究生命的方法一样：先提出理论、收集数据、分析数据，以努力证明或否定他们的 理论。 对初学者来说，声称经济学是一门科学似乎有点不可思议。经济学家毕竟不用试管或望远镜 进行研究工作。但是，科学的本质是科学方法—冷静地建立并检验有关世界如何运行的各种理论。 这种研究方法适用于研究一国经济，就像适用于研究地心引力或生物进化一样。正如阿尔伯特·爱 因斯坦（Albert Einstein ）曾经指出的：“所有科学不过是日常思考的提炼而已。” “麦克，我是个社会科学家，这也意味着我无法解释电学或其他类似的事物，但如果你想了解的是‘人’，那 你可找对人了。” 虽然爱因斯坦的评论对诸如经济学的社会科学和诸如物理学的自然科学同样适用，但许多人 并不习惯用科学家的眼光去观察社会。接下来我们将讨论经济学家运用科学的逻辑来考察经济如何 19 下载 第2章第像经济学家一样思考第第第第 运行的一些方法。 2.1.1 科学方法：观察、理论和进一步观察 2 1 据说1 7世纪著名科学家和数学家伊萨克·牛顿（ Isaac Newton ）有一天看到一个苹果从树上掉 下来之后，好奇心油然而生。这种观察刺激牛顿建立了万有引力理论，这个理论不仅能解释苹果为 什么掉在地上，而且也适用于宇宙中的任意两个物体。其后对牛顿理论的检验表明，该理论在许多 情况下会发生作用（尽管正如爱因斯坦以后强调的，并不是在一切情况下都发生作用）。由于牛顿 的理论成功地解释了他观察到的现象，所以现在全世界大学物理课中仍讲授这一理论。