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中国古代历法的基本内容 中国古代历法是一门很专门的学问，是古天文学的一个分支，内容十分丰富，涉及到天文、数学、物理等各个科学领域。学习中国古代文史的人，只学一点中国古代历法与文史有关的内容就可以了，不可能也无必要搞得很深。 　　（1）年、岁和岁实 　　在中国古代历法和古代史书中，年和岁有不同的意思。年相当于我们今天的阴历年，一年12或13个月，354或384日。岁相当于今天的阳历年，一年12个月，365或366日。《尚书·尧典》说：“期三百有六旬有六日。”司马迁在《史记·五帝本纪》中改作“岁三百六十六日”，说明期就是一岁。年和岁都是历法术语，是时间的计算单位，是用整日、整月进位的，不等于回归年的长度。回归年的长度，在古代历法中叫“岁实”。不过由于测量技术的落后，当时各种历法所定的“岁实”都大于回归年的实际长度。历法一年或一岁都必须用整日、整月计算，使用时才方便，这就不可能同回归年的日数完全相符，所以历法只要求若干历法年的平均日数同回归年接近就行了。 　　（2）置闰法 　　前面说过，中国古代的历法和今天的农历，都属于阴阳合历系统，即调合阴、阳历矛盾的历法。太阳、地球、月亮的运转周期本来就不能配合，阴阳合历又如何去调合呢？然而我国古代历法用十分巧妙的方法把二者调和得非常协调，这个方法就是置闰法。《尚书·尧典》说明：“以闰月定四时成岁”，《左传》文公六年说：“闰以正时”，就是说的置闰法。 　　中国古代历法的月，同朔望月基本符合，两个月一大一小共59日，这一点与阴历完全相同。但如果完全按照阴历安排一年12个月，354日，历法月虽然同朔望月基本符合，可是一年比回归年却少了11日多，三年就少了一个月多，过十六七年就会在三伏天里过新年，历法年同地球绕太阳公转的规律就乱套了。为了既使历法月同朔望月符合，又使历法年同回归年符合，就用置闰的方法来补足这每年11日多的差额。闰者多余也，就是到一定时候增加一个多余的月，不致使历法年同回归年完全脱节。置闰的方法，是逐步完善的。起初，例如商周时期，似乎只知道三年一闰，到战国时就已经知道十九年七闰的闰周了。19年7闰，共235个朔望月。按中国古代大多数历法采用的“四分历”的岁实和朔策（朔望月的长度），19回归年同235朔望月是相等的，它们的关系是：19×365.25=235×499/940＝6939.7529　　也就是说，阳历的19年等于阴历的19年，阴阳历就完全调和起来了。 　　19回归年同235朔望月的日数完全相等，那就说明，任何节气，经过19年又必然回到同一天去。假如今年正月朔日朔旦立春，过19年后也一定是正月朔日立春，只是合朔和交节的时刻相差了0.25日，必须经过4个19年（76年），合朔和交节的时刻才能又回到原来的一点（朔旦）上。因此中国古代历法把19年叫做一章，4章76年叫做节。 　　十九年七闰的闰周，同今天测用现代仪器实例的长度也基本符合。如19回归年总长6939.6018日，235朔望月总长6939.6879日，二者相差2小时4分16.3秒了。 　　闰月放在一年中的什么时候？西汉中叶以前都放在年末，如殷周叫“十三月”，秦和西汉初叫“后九月”。从汉武帝施用太初历开始，就规定闰无中气之月。此法一直沿用到今天。 　　十九年七闰法是我国古代历法的主要特点之一。 　　（3）分至和气 　　分至就是二分二至，即冬至、春分、夏至、秋分，以此将一回归年的长度划为四等分。这也是我国古代历法的主要特点和关键内容，属于阳历系统。一年之中分至定气准了，历法就比较准确了，而分至中的关键又在于定冬至点。定冬至点的办法比较复杂，要进行天文学上的测试，不是三言两语说得清楚的。在我国古代，定冬至点的办法也有一个发展过程。起初，人们大概是以冬天日影最长的一点为冬至点，到我国战国时天文学发展了，就改用日月相会于某一星座为冬至点了。冬至点是一回归年的起点，地球绕太阳一周再回到冬至点的长度，就是一回归年。这个长度的中分处就是夏至点，二分则在二至的中点，一定是昼夜平分的那一天。 　　气是包括分至在内在二十四个历法术语，用它们把一回归年划为二十四等分。下面是二十四气表： 　　　　22冬至 23小寒 24大寒 1立春　　　　2雨水 3惊蛰 4春分 5清明　　　　6谷雨 7立夏 8小满 9芒种　　　　10夏至 11小暑 12大暑 13立秋　　　　14处暑 15白露 16秋分 17寒露　　　　18霜降 19立冬 20小雪 21大雪 　　这些名称表示了一岁之中我国黄河流域气候、农事与自然现象的变化，如惊蛰意味蛇虫冬眠已醒，芒种说明种子破胎而出，霜降表示开始打霜等等。一回归年分为二十四气，两气间的长度为十五日多。气是阳历，同地球绕太阳公转一致，每年所在的位置是不变的。二十四气又分为节气、中气两类，以上凡奇数者为节气，偶数者为中气